関ヶ原の戦い（1600年）において、西軍最大級の兵力を率いながら南宮山から動かず、「宰相殿の空弁当」とも揶揄された毛利秀元。『国史大辞典』には「吉川広家・福原広俊が徳川方に内通したため戦わずして敗れた」と記されています。この記述から、秀元が自らの意思で動かなかったのではなく、内通による制約があったことが示唆されています。
彼は本当に戦意を欠いていたのか、それとも動けなかった事情があったのか。この記事では、『国史大辞典』などの信頼できる史料に基づき、毛利秀元の生涯、関ヶ原での真実、長府藩初代藩主としての功績までを解説します。特に「なぜ動かなかったのか」という最大の謎について、吉川広家の内通という視点からその真相に迫ります。
毛利秀元とは？ – 関ヶ原のキーマン、そのプロフィール
まず、毛利秀元の出自や立場、人物像を整理します。
基本情報 – 毛利輝元の養嗣子から長府藩の祖へ
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 名前 | 毛利 秀元（もうり ひでもと） |
| 幼名・通称 | 宮松丸、宰相殿 |
| 生没年 | 天正7年11月7日（1579年11月25日） – 慶安3年閏10月3日（1650年11月26日） |
| 出自 | 毛利元就の四男・穂田元清の息子。毛利輝元の従弟で、一時その養嗣子となる。 |
| 役職・身分 | 豊臣政権下の大名、関ヶ原における毛利本隊の大将（西軍総大将・毛利輝元の名代）、長門長府藩初代藩主（三万六千石）、右京大夫、甲斐守、参議（宰相）、侍従、長門守 |
| 主要関連人物 | 毛利輝元、吉川広家、穂田元清（父）、毛利秀就、徳川家康、福原広俊 |
| 主な出来事 | 文禄・慶長の役（朝鮮出兵）、関ヶ原の戦い、長府藩立藩 |
| 墓所 | 葬地：泉岳寺（東京都港区）、牌所：功山寺（山口県下関市） |
| 法名 | 智門寺功山玄誉（ちもんじこうざんげんよ） |
（出典：『国史大辞典』毛利秀元）
毛利秀元は何した人か？ – 生涯のポイント
毛利秀元は、毛利元就の孫として生まれ、早くから毛利輝元の養嗣子となり、豊臣政権下で重きをなしました。関ヶ原の戦いでは、毛利輝元の名代として毛利本隊の大将を務め、南宮山に布陣しましたが、実際に戦闘には参加しませんでした。
この戦闘不参加について『国史大辞典』は、「吉川広家・福原広俊が徳川方に内通したため戦わずして敗れた」と明記しています。この内通と戦後の交渉の結果、毛利本家は大幅に減封されたものの、改易は免れました。戦後、秀元は輝元から長門国豊浦・厚狭両郡のうち三万六千石を分与され、長府藩初代藩主となりました。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元）
毛利秀元の人となりと能力 – 藩政と文化への関わり
毛利秀元の人物像について、『国史大辞典』には直接的な性格評価（例：「温厚」など）の記載はありません。藩主としての具体的な藩政内容は『国史大辞典』に詳述されていませんが、晩年には輝元に依頼されて宗家の藩主・秀就の政治を補佐したことが記録されています。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元）
毛利秀元 家系図で見る複雑な立場
毛利秀元は、毛利元就の四男・穂田元清の息子で、毛利輝元の従弟にあたります。輝元に男子がいなかった時期には養嗣子となり、毛利家の後継者候補となりましたが、のちに輝元の実子・秀就が生まれたため、分家の計画が進められることになります。しかし、分家と独立した領地の受領は関ヶ原の戦いを経て実行されました。関ヶ原の際には、吉川広家や福原広俊の意向に強く影響を受け、自身の軍を自由に動かすことができなかった事情も、家中の一門関係が大きく作用していました。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元）
文化人・毛利秀元 – 茶人として将軍に認められた大名
古田織部の高弟として
『国史大辞典』によれば、秀元は慶長初年に茶匠・古田織部（重然）の高弟となっていました。古田織部は千利休の弟子であり、武家茶道「織部流」の創始者として知られます。
将軍家光との交流
毛利秀元は、三代将軍徳川家光にその文化的素養を評価されています。
- 寛永2年（1625年）、将軍家光の御咄衆に加えられた。
- 寛永17年（1640年）、家光の江戸品川御殿で茶を点じ、和歌を詠んで賞賛された。
- 正保元年（1644年）、家光の命により江戸城西ノ丸山里の数寄屋で点茶を献じた。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元）
毛利秀元の歩みを知る年表
| 年代（西暦） | 出来事・秀元の動向 |
|---|---|
| 天正7年11月7日（1579年11月25日） | 穂田元清の息子として生まれる。幼名は宮松丸。 |
| 1585年（天正13年） | 毛利輝元に実子がいなかったため、養嗣子となる。 |
| 1590年（天正18年） | 元服し、毛利秀元と名乗る。 |
| 1592年（文禄元年） | 輝元の文禄の役出陣にあたり、毛利家重代の系図を譲られる。 |
| 1593年（文禄2年）3月 | 病身の輝元に代わり朝鮮へ出陣。 |
| 1595年（文禄4年）頃 | 輝元に実子・秀就が誕生。これにより秀元は継嗣を辞し、分家して独立した領地を受領する計画が持ち上がるが、実行は後に延期される。 |
| 1599年（慶長4年）2月 | 豊臣秀長の娘（豊臣秀吉の養女）と結婚。この妻は慶長14年（1609年）に死去。 |
| 1600年（慶長5年） | 関ヶ原の戦いで毛利輝元の名代として南宮山に布陣するが、吉川広家・福原広俊の内通により軍を動かせず、戦闘に参加しなかった。戦後、秀元は長門国豊浦・厚狭両郡三万六千石を分与され長府藩主となる。 |
| 1650年（慶安3年） | 死去。享年72歳。 |
（出典：『国史大辞典』毛利秀元）
関ヶ原の戦い – なぜ毛利秀元は動かなかったのか？
毛利秀元の名が歴史上もっとも注目される場面が、慶長5年（1600年）9月15日の関ヶ原の戦いです。西軍の中で最大規模の軍勢を率いながら、なぜ彼は南宮山から動かなかったのか。その背景には家中の複雑な事情と慎重な判断が絡み合っていました。
西軍総大将代理の重責 – 南宮山の布陣
毛利秀元は、西軍総大将・毛利輝元の名代として毛利本隊を率い、南宮山に布陣しました。これほどの大軍を率いての大決戦は初めての経験でしたが、最後まで戦闘には加わりませんでした。
南宮山は関ヶ原の戦場を見下ろす南西の高地に位置し、もし毛利軍が動けば東軍の側面や背後を脅かすことができる戦略的要衝でした。そのため、秀元の動静は西軍全体の命運に大きく関わるものでした。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元）
一門・吉川広家の壁 – 内通と進軍妨害
毛利軍が動けなかった最大の要因は、毛利家の実権を握っていた一門の吉川広家の徳川方への内通にあります。『国史大辞典』によれば、吉川広家・福原広俊が徳川方に内通したため、毛利家の軍は動かず、戦闘に参加しなかったとされています。秀元もまた、布陣上の妨害と家中の圧力により、実質的に指揮権を行使できない状態に置かれていました。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元）
「宰相殿の空弁当」の真相
関ヶ原で動かなかった秀元を揶揄する有名な逸話が「宰相殿の空弁当」です。秀元が山上で弁当を広げていたが中身は空だった、という話が伝わりますが、この逸話は同時代の一次史料には見られません。現在では、後世に創作された風刺・皮肉とみなされており、実際には吉川広家・福原広俊の妨害で動けなかった事情が背景にあると考えられています（※この段落は国史大辞典には記述がありません。空弁当逸話の真偽については、専門研究者の間でも議論があります）。
輝元の意向と秀元自身の判断
関ヶ原以前、輝元が秀元にどの程度の戦闘命令を与えていたかは、『国史大辞典』では明確にされていません。吉川広家らの妨害という外的要因があった一方、秀元自身も軍事経験や家中での実権に乏しい立場にあり、決断しきれなかった可能性も指摘されています。このような家中の序列や複雑な事情が重なり、毛利軍は「動かなかった」のではなく「動けなかった」と理解されます。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元）
関ヶ原後 – 毛利家存続と長府藩創設
関ヶ原での不戦は毛利家にとって大きな代償となりました。西軍の有力大名でありながら戦果を挙げなかった秀元は、家中でも微妙な立場に置かれますが、本家は改易を免れ、縮小された領地で再出発することになります。秀元が長府藩主として再起するまでの経緯をまとめます。
毛利家はなぜ許されたのか？ – 輝元の責任と広家・福原の内通
関ヶ原の戦いで毛利輝元は西軍総大将でした。本来なら死罪や所領没収（改易）が予想される立場でしたが、実際には隠居処分にとどまり、毛利本家は防長二国（周防・長門）およそ37万石への大減封という形で存続が許されました。
この背景には、徳川家康への内通と戦後交渉の存在があります。『国史大辞典』によれば、この内通は吉川広家だけでなく福原広俊も関わっていたとされています。広家らは家康と密約を結び、「毛利家が戦闘に参加しなければ本家は改易を免れる」という条件を取り付けていたと考えられます。輝元は敗戦の責任を取って政務を退きましたが、広家・福原の対応によって家名存続が許されたのです。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元）
長府藩初代藩主としての毛利秀元
関ヶ原後、毛利本家は本拠地を広島から山口に移し、周防・長門に再定住しました。そのなかで、毛利輝元は秀元に対し、長門国の豊浦・厚狭両郡内で三万六千石を分与しました。これが長府藩の起こりです。秀元はこの地で藩主として独立し、本家とは別の支藩を築くことになりました。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元）
堅実な藩政 – 長府藩の基礎を築く
長府藩の初代藩主となった毛利秀元は、藩政の基礎固めに取り組みました。『国史大辞典』には具体的な藩政内容の記載はありませんが、一般的に初期藩政では城下町の整備、検地による石高確定、家臣団の編成などが行われ、これらが長府藩の安定した存続の基盤となったと考えられます。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元）
毛利秀元と関連人物とのつながり
毛利秀元の人生は、毛利一族の内部における人間関係と家中の力学によって大きく左右されました。宗家・支藩・一門それぞれの立場から彼を支え、また制約した人物たちとの関係は、その行動や評価を語る上で重要な意味を持っています。
毛利輝元 – 従弟であり養父、宗家当主
毛利輝元と秀元は従弟の関係にありました。輝元に後継者がいなかったため、秀元は養嗣子として迎えられましたが、のちに輝元に実子・秀就が誕生したため、秀元は後継者の座（継嗣）を辞して分家する形となりました。関ヶ原の戦いでは、輝元に代わって秀元が軍を率いる名代となり、戦後は本家から領地を分与されて長府藩主として独立しています。秀元の昇進・転機・分家は輝元との関係抜きに語れません。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元項）
吉川広家 – 秀元の進軍を制約した一門
吉川広家は、毛利元就の次男・吉川元春の三男であり、秀元の一門親族にあたります。関ヶ原の戦いでは、広家が徳川方と内通したため、秀元の軍は戦闘に加わることができませんでした。この経緯は『国史大辞典』に「吉川広家・福原広俊が徳川方に内通したため戦わずして敗れた」と記載されています。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元項）
父・穂田元清と祖父・毛利元就
秀元の父・穂田元清は、毛利元就の四男として知られます。祖父は、毛利家を発展させたことで知られる毛利元就です。秀元はこの一族の中で生まれ、当初は後継者として期待されましたが、一族内の序列や家中の力学により、その立場は大きく変動しました。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元項）
歴史に刻まれた毛利秀元 – 関ヶ原のキーパーソン、その評価と実像
毛利秀元は、関ヶ原の戦いで「動かなかった将」として語られていますが、その背景には複雑な事情が絡んでいます。
歴史的インパクト – 毛利家存続への関与と長府藩の創設
関ヶ原で秀元が戦闘に参加しなかったことは、吉川広家・福原広俊の内通という事情によるものでした。戦後、秀元は輝元から長門国豊浦・厚狭両郡内で三万六千石を分与され、長府藩主となっています。長府藩の創設は、毛利家の支藩としての家格を確立する重要な出来事でした。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元項）
武将としての能力評価
藩主としての秀元について、『国史大辞典』には具体的な性格や藩政手腕の直接評価はありません。しかし、晩年には宗家当主の輝元に依頼され、藩主・秀就の政治を補佐したことが記録されており、宗家から信頼されていたことがうかがえます。関ヶ原の戦いで軍を動かすことができなかった経緯は、一門内の力関係や外部状況の影響が大きかったと理解されます。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元項）
毛利秀元の子孫と長府毛利家
毛利秀元を初代とする長府毛利家は、長州藩の支藩として江戸時代を通じて存続しました。秀元の跡は次男・光広が継ぎ、以後、幕末まで14代にわたって長府藩を治めました。長府藩は小藩ながら、幕末には奇兵隊結成の地となるなど、維新の重要な舞台の一つとなりました。
秀元の墓所については、葬地が泉岳寺（東京都港区）、牌所が功山寺（山口県下関市）と記載されています。
（出典：『国史大辞典』毛利秀元項）
毛利秀元ゆかりの地を訪ねて
南宮山（岐阜県不破郡関ケ原町）
関ヶ原の戦いで秀元が布陣した場所。現在も山頂付近から関ヶ原全体を見渡すことができ、なぜこの地が戦略的要衝だったかを実感できます。
功山寺（山口県下関市長府）
秀元の牌所として知られる古刹。国宝の仏殿は鎌倉時代の建築で、境内には毛利家の歴史を伝える史跡が残ります。幕末には高杉晋作が挙兵した地としても有名です。
泉岳寺（東京都港区）
秀元が実際に葬られた場所。赤穂浪士の墓所としても知られる名刹です。
参考文献
- 『国史大辞典』、国史大辞典編集委員会 編、吉川弘文館、1979-1997年（全15巻）
