平安時代初期、第53代・淳和天皇（じゅんなてんのう）は、兄・嵯峨上皇との協調的な政治体制のもと、律令制度の再整備に尽力しました。治世では『令義解（りょうのぎげ）』の編纂を命じ、律令の公的解釈を統一的に明文化し、制度整備と文化振興の両立を図った治世を実現しています。
その一方、後継問題には一定の緊張も残され、退位後に立太子された皇子・恒貞親王は、のちに承和の変に巻き込まれることになります（詳細は別稿を参照）。
本記事では、淳和天皇が具体的に何を行ったのかを初心者にも明快に伝えることを目的に、その人物像・政治方針・文化的意義を、信頼できる史料に基づいて解説します。
淳和天皇とは？兄・嵯峨天皇を敬い、平安初期の治世を支えた文化人天皇
まずは、淳和天皇の基本情報を整理し、人物像と歴史的な位置づけを概観します。
基本情報 – 桓武天皇の皇子で、大伴親王として生誕
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 名前 | 淳和天皇（じゅんなてんのう） |
| 諱（いみな） | 大伴（おおとも） |
| 生没年 | 786年（延暦5年） – 840年（承和7年） |
| 在位期間 | 823年 – 833年（10年間） |
| 父 | 桓武天皇（第50代天皇） |
| 母 | 藤原旅子（藤原百川の娘） |
| 皇后 | 正子内親王（嵯峨天皇の皇女）※ |
| 皇太子 | 正良親王（のちの仁明天皇） |
| 後継者 | 仁明天皇（甥） |
| 陵墓 | 大原野西嶺上陵（現在の京都市西京区） |
※正子内親王が皇后であったとされるが、『国史大辞典』『ニッポニカ』『世界大百科事典』には明記されていない。
※また、淳和天皇は「陵を営まず、遺骨は山中に散ずべし」との遺詔を残しており、記録上の正式な陵墓は存在しない。現在の「大原野西嶺上陵」は、幕末に伝承地として整備されたものである。
（出典：『国史大辞典』「淳和天皇」「大原野西嶺上陵」項、『日本大百科全書（ニッポニカ）』「淳和天皇」項、『世界大百科事典』「淳和天皇」項）
淳和天皇は何をした人か？ – 主な治績のまとめ
淳和天皇は即位後、兄・嵯峨上皇の後見を受けながら、制度整備と文化振興の両立を重視する治績型天皇として多くの成果を残しました。主な実績は以下の通りです。
- 清原夏野らの登用によって、律令政治の実務を刷新
- 勘解由使の再設置、検非違使の整備など、地方監察と治安維持の体制を強化
- 親王任国制の導入により、皇族の統治参加を制度化
- 勅旨田の設置で皇室財政の安定化を図る
- 『令義解』の編纂を命じ、律令の国家的解釈を統一
- 『日本後紀』の編纂を継続し、『秘府略』（滋野貞主編）の成立も後押し
- 譲位後は淳和院にて静かに隠棲し、政務への干渉を行わなかった
これらの政策は、平安初期の中央集権的政治と文治主義の基盤を形成する成果として高く評価されます。
（出典：『国史大辞典』「淳和天皇」項、『日本大百科全書（ニッポニカ）』「淳和天皇」項、『世界大百科事典』「淳和天皇」項）
人柄と政治姿勢 – 温厚で文化を重んじた天皇
史料から浮かび上がる淳和天皇の人物像は、温厚で謙虚、政争を避けて学問を尊重する文化的統治者としての姿です。
- 嵯峨天皇との関係は終始良好で、協調的な政務を通じて安定した政治体制を実現
- 清原夏野を重用し、『令義解』『経国集』などによる文治政策を推進
- 譲位後は政務に関与せず、上皇として静かな晩年を過ごした
- 散骨を命じた遺詔に見られるように、簡素と節度を重んじる思想を体現
こうした姿勢により、淳和天皇は武威ではなく法と文化によって国を導いた平安初期の典型的文化天皇として、歴史に名を残しています。
（出典：『国史大辞典』「淳和天皇」項、『世界大百科事典』「淳和天皇」項、『日本大百科全書（ニッポニカ）』「淳和天皇」項、『日本大百科全書』「経国集」項）
淳和天皇の歩みを知る年表
桓武天皇の皇子として生まれ、兄たちの治世を経て皇位に就き、次代へとつなげた淳和天皇（じゅんなてんのう）。その生涯を、主な出来事とともに年表形式で振り返ります。
| 年代（西暦） | 出来事 |
|---|---|
| 786年（延暦5年） | 桓武天皇の第三皇子として誕生。諱は大伴（おおとも）。母は藤原旅子（百川の娘）。 |
| 810年（弘仁元年） | 薬子の変（平城上皇側の政権奪還の動きが鎮圧された事件）が起こり、皇太子・高岳親王が廃され、大伴親王が皇太弟に立てられる（9月13日）。 |
| 823年（弘仁14年） | 嵯峨天皇が譲位し、大伴親王が淳和天皇として即位（4月16日）。在位は10年間。 |
| 在位中（823〜833年） | 清原夏野らを登用し、勘解由使の再設置、検非違使の整備などの政治改革を推進。『令義解』『日本後紀』の編纂を進めた。 |
| 833年（天長10年）2月28日 | 譲位により、仁明天皇（正良親王）が即位。淳和天皇は淳和院にて上皇として隠棲。 |
| 840年（承和7年） | 5月8日崩御。遺詔により火葬のうえ大原野西山嶺に散骨（5月13日）。 |
この年表から、淳和天皇が薬子の変という政治的激動を経て皇位に就き、10年間の安定した治世を築いたことがわかります。
（出典：『国史大辞典』「淳和天皇」項、『日本大百科全書（ニッポニカ）』「淳和天皇」項）
即位への道 – なぜ淳和天皇は皇位を継いだのか
淳和天皇の即位は、兄・嵯峨天皇の譲位によるものでしたが、その背景には平城天皇の時代末期に発生した「薬子の変」が影響しています。兄たちとの関係と政局の転換をふまえ、即位までの経緯を見ていきます。
父・桓武天皇と、兄・平城天皇、嵯峨天皇
淳和天皇は、桓武天皇の第三皇子として生まれました。兄には第51代平城天皇（へいぜいてんのう）、第52代嵯峨天皇（さがてんのう）がいます。
桓武天皇は、長子である平城天皇を皇太子に立てて後継としましたが、平城天皇は即位後まもなく病を理由に退位し、代わって弟の嵯峨天皇が即位しました。これにより、平城上皇（平城京）と嵯峨天皇（平安京）の二つの朝廷が並び立つという、政治的な緊張状態が生まれました。
その後、嵯峨天皇は皇子正良親王（後の仁明天皇）をもうけましたが、当時はまだ幼く、即位には時期尚早と見なされていたと推測されます。このような状況の中で、成人していた大伴親王（のちの淳和天皇）が、現実的な皇位継承候補として位置づけられていったと考えられます。
（出典：『国史大辞典』「淳和天皇」項）
薬子の変（810年）が変えた皇位継承の流れ
薬子の変は、810年に発生した政変で、平城上皇側の政権奪還の動きが鎮圧された事件です。この結果、皇太子高岳親王が廃され、同年9月13日、大伴親王（のちの淳和天皇）が皇太弟に立てられました。
この人事の背景には、以下のような状況があったと考えられます：
- 皇位継承をめぐる不安定要素を排除し、兄弟間の平穏な政権移行を図る意図があった可能性。
- 嵯峨天皇の皇子である正良親王は当時幼く、安定した中継ぎとして大伴親王が選ばれたとみられます。
このように、薬子の変を契機にした政局の変化と、皇統の安定をめざす現実的な判断が交差する中で、淳和天皇は即位への道を歩むこととなりました。
（出典：『国史大辞典』「淳和天皇」項、『日本大百科全書（ニッポニカ）』「淳和天皇」項）
淳和天皇の治世 – 嵯峨上皇との協調と律令政治の深化
淳和天皇の治世は、兄・嵯峨上皇の強い後見のもとで進められましたが、両者の関係は対立的ではなく、互いの立場を尊重し合う協調的な政務運営が基本となりました。これにより平安時代前期の政治的安定が実現したと評価されています。
特に法制度の整備や文化振興においては、淳和天皇独自の業績も多く、その意義は小さくありません。
嵯峨上皇との協調政治 – 「院政」とは異なる形
淳和天皇の即位は、兄・嵯峨天皇（上皇）との協調関係のもとに進められました。嵯峨上皇は退位後も政務に強い影響力を持ちましたが、両者の関係は良好で、対立構造にはなりませんでした。
このような体制は、後の院政とは異なる独自の政治形態でした。すなわち、白河上皇以降の院庁による独立政治とは異なり、嵯峨上皇の後見のもとで現職の天皇（淳和）が政務を担う協調型の政治運営が行われていました。
言い換えれば、天皇が在位中に前代の上皇が一定の政治的影響を及ぼす過渡的な統治形態であり、「二頭政治」や「院政」とも異なる独自の構造だったといえます。
（出典：『国史大辞典』「淳和天皇」項, 『世界大百科事典』「淳和天皇」項, 『日本大百科全書』「淳和天皇」項）
『令義解』の編纂 – 法律解釈の国家統一へ
『令義解（りょうのぎげ）』は、淳和天皇の治世下に命じられた養老律令の注釈書です。律令の条文ごとに国家としての公式解釈を加え、初めて法令の解釈が中央政府によって統一的に示される体制が築かれました。
それ以前は律令の解釈が学派や官人によって異なり、実務上の混乱が生じることもありましたが、『令義解』の成立によって中央・地方を問わず法の運用基準が明確化されました。この改革は恣意的運用を抑えるうえで画期的であり、律令政治の成熟に不可欠な一歩と評価されています。
この編纂事業の総裁を務めたのは、右大臣清原夏野（きよはらのなつの）でした。『令義解』は、嵯峨朝に成立した弘仁格式や、のちに編纂される貞観格式と並び、平安時代の律令運用における基本法典としての役割を担いました。
（出典：『国史大辞典』「淳和天皇」項, 『日本大百科全書』「淳和天皇」項, 『世界大百科事典』「淳和天皇」項）
その他の政策 – 勅旨田による財政基盤の強化
淳和天皇期には、皇室財政の再建にも積極的に取り組まれました。特に注目されるのが、勅旨田（ちょくしでん）の設置です。
これは天皇の命令によって設けられた直轄の田地で、従来の官田や班田とは異なります。目的は皇室の財政基盤を直接的に強化することにあり、天皇家が自ら収益を管理できる体制を実現しました。
この制度は皇室財政の安定化に重要な役割を果たしました。
（出典：『国史大辞典』「淳和天皇」項, 『日本大百科全書』「淳和天皇」項, 『世界大百科事典』「淳和天皇」項）
淳和天皇の譲位と晩年 – 承和の変へと繋がる火種
淳和天皇は、兄・嵯峨上皇との約束に従い、即位から10年後の天長10年（833年）2月28日に譲位しました。後継者には嵯峨の皇子・正良親王（まさらしんのう）を迎え、同時に自身の皇子・恒貞親王（つねさだしんのう）を皇太子に立てています。この体制は一見安定していましたが、後年、重大な政変の引き金となっていきます。
約束の譲位と、息子・恒貞親王の立太子
淳和天皇は天長10年（833年）2月28日、在位10年で譲位し、嵯峨上皇の子である正良親王（仁明天皇）に皇位を継がせました。譲位は、嵯峨上皇との間に交わされた政治的合意に基づくもので、両者の協調関係を象徴する出来事でもありました。
譲位と同時に、淳和天皇の実子恒貞親王が皇太子となり、仁明天皇のもとで次代の継承者としての地位が保証される形となりました。このように、嵯峨系と淳和系の皇統が並び立つ体制が一時的に形成されていました。
（出典：『国史大辞典』「淳和天皇」項, 『世界大百科事典』「淳和天皇」項, 『日本大百科全書』「淳和天皇」項）
淳和上皇の崩御と、その後の承和の変
譲位後、淳和天皇は淳和上皇として政務から離れ、淳和院（じゅんないん）で晩年を過ごしました。承和7年（840年）5月8日、同院にて五十五歳で崩御。遺詔により火葬に付され、同年5月13日、遺骨は京都大原野の西山嶺（大原野西嶺上陵）に散骨されました。
この淳和上皇の崩御を契機に、政界の均衡は徐々に変化します。承和9年（842年）7月、嵯峨上皇の崩御直後に発覚したのが、いわゆる承和の変です。この事件は、春宮坊帯刀の伴健岑（とものこわみね）、但馬権守の橘逸勢（たちばなのはやなり）らが皇太子・恒貞親王を奉じて謀反を企てたという名目で、最終的に恒貞親王が廃太子に追い込まれる重大な結果をもたらしました。
この政変は、藤原良房を中心とする勢力が主導し、恒貞親王の廃太子と道康親王（文徳天皇）の立太子につながった事件です。表向きは謀反の摘発でしたが、実際には藤原良房らが政権掌握を進めるための陰謀だったと考えられています。淳和系皇統の排除と藤原北家による外戚政治の本格化を象徴する出来事でした。
（出典：『国史大辞典』「承和の変」項、「恒貞親王」項、「仁明天皇」項）
恒貞親王のその後と、淳和皇統の終焉
廃太子となった恒貞親王は、その後出家して恒寂法親王と号し、淳和院東亭子に閑居し仏道に専念、やがて大覚寺の初祖となりました。
この承和の変以降、淳和天皇の直系は皇位継承から完全に外され、皇統は嵯峨→仁明→文徳→清和と継承されていきます。また、藤原良房らによる外戚政治が確立し、以降の平安時代における「皇位と藤原北家外戚」体制の序章となりました。
（出典：『国史大辞典』「恒貞親王」項、「承和の変」項、「仁明天皇」項）
淳和天皇の関連人物とのつながり
淳和天皇の生涯は、兄・嵯峨天皇、皇后・正子内親王、そして皇子・恒貞親王との関係を抜きには語れません。いずれも皇室内の濃密なつながりであり、ここに重臣・藤原氏の存在が交錯することで、一つの時代の転換点へとつながっていきます。
兄・嵯峨天皇 – 生涯続いた敬意と協調関係
淳和天皇にとって嵯峨天皇は実兄であり、深い敬意を抱いた存在でした。嵯峨天皇が譲位して上皇となったのちも、両者は対立することなく協調関係を築き、嵯峨上皇の意向を重んじた政治運営が続きました。
このような兄弟協調は、後の「院政」とは異なり、上皇が天皇を補佐し統治の安定を図る後見型政治の先例と評価されています。
皇后・正子内親王 – 嵯峨天皇の娘であり、最愛の妻
淳和天皇の皇后となった正子内親王は、嵯峨天皇の娘であり、淳和天皇にとっては姪にあたります。この婚姻は、皇統の安定と兄弟間の協調を象徴する政治的な意味合いを持っていました。
正子内親王は、淳和天皇の信頼と愛情を受け、皇后としてその治世を支えた存在と伝えられます。彼女との間に生まれた恒貞親王は、将来の皇位継承を期待された重要な皇子でした。
息子・恒貞親王 – 廃太子とされた悲劇の皇子
皇后・正子内親王との間に生まれた皇子・恒貞親王は、父の譲位後に皇太子となり、皇位継承の期待を担う存在でした。しかし、淳和上皇の死後、「承和の変」により謀反の疑いをかけられ、廃太子となる悲劇に直面します。
その後、恒貞親王は出家して恒寂法親王（こうじゃくほっしんのう）と号し、大覚寺の初祖となりました。元慶8年（884年）、陽成天皇廃位の際に藤原基経から即位の要請を受けましたが、これを辞退し、静かに仏道に生きました。
重臣・藤原冬嗣とその子・良房（嵯峨・淳和朝を支えた冬嗣との関係）
淳和天皇の時代には、藤原北家の実力者・藤原冬嗣が重臣として仕え、天長2年（825年）には左大臣に就任しました。冬嗣は文武両道に優れ、嵯峨・淳和両帝の信任も厚く、良吏の起用を提言するなど現実的な政策を推進しました（ただし天長3年に死去）。
一方、冬嗣の子である藤原良房は、承和の変を主導して恒貞親王を廃太子に追い込むことで、淳和天皇の血統を皇位から排除し、藤原北家が外戚として政権の実権を握るきっかけとなりました。
（出典：『国史大辞典』「淳和天皇」項、「恒貞親王」項、「藤原冬嗣」項, 『日本大百科全書』「淳和天皇」項, 『世界大百科事典』「淳和天皇」項）
歴史に刻まれた淳和天皇 – 平安の安定を支えた温厚なる帝
兄・嵯峨天皇を敬い、皇后とともに穏やかに国を治めた淳和天皇。文化と制度の整備に努め、政争を避けたその姿勢は、平安初期の安定をもたらした重要な一因といえます。その足跡を、歴史的な視点から振り返ります。
歴史的インパクト – 『令義解』編纂と安定した治世の実現
- 『令義解』による法制史への貢献： 淳和天皇の治世下で編纂が進められた『令義解』は、養老律令の条文に対する国家公式の注釈書であり、それまで明法家によって分かれていた解釈を国家的に統一する意義を持ちました。これは日本の法治政治における重要な制度的転換点と評価されています。
- 嵯峨上皇との協調による政治的安定： 実兄・嵯峨上皇との良好な関係により、天皇と上皇の権力が衝突することなく、安定的な政権運営が実現しました。この体制は、弘仁・貞観文化の開花にも好影響を与える下地となったと考えられます。
- 承和の変への間接的影響： 恒貞親王を皇太子に立てたことは、後の承和の変の遠因となり、結果的に淳和系の皇統は途絶えました。この事件は、藤原良房による政界支配の足がかりともなり、後世における藤原氏の台頭へとつながりました。
（出典：『国史大辞典』「淳和天皇」項, 『日本大百科全書』「淳和天皇」項, 『世界大百科事典』「淳和天皇」項）
淳和天皇の評価 – 優れた文化人か、穏健すぎた君主か
淳和天皇は、学問や文化を愛し、争いを避けた温和な人格の天皇として評価されます。嵯峨天皇の政治姿勢を継承しつつも、自らの意志で文化政策や制度整備にも寄与した人物でした。
一方で、政治的な野心に乏しく、結果として恒貞親王の廃太子を防げなかった点では、やや消極的な印象を与えるという見方も存在します（慎重表現）。このように、「静かなる賢帝」としての評価と、「影響力の乏しい中継ぎ天皇」とする二面性が共存する人物です。
（出典：『国史大辞典』「淳和天皇」項, 『日本大百科全書』「淳和天皇」項）
「中継ぎ」の天皇が果たした歴史的役割
淳和天皇は、嵯峨天皇の後継者として在位期間こそ約10年と短いものの、安定した政務運営により仁明天皇へのスムーズな継承を支えた存在でした。政治的混乱を防ぎ、皇統の継続性と国政の平穏を実現した点で、単なる中継ぎとは言えない功績を残しています。
（出典：『国史大辞典』「淳和天皇」項）
淳和天皇の子孫について（恒貞親王以降）
恒貞親王は承和の変後に出家し、「恒寂法親王」と名乗って仏道に入ったと伝えられます。その後の子孫も皇位には就かず、淳和天皇の血筋は政界から遠ざかりました。この系統は文化的存在としては続いたものの、政治的な影響力は持ちませんでした。
（出典：『国史大辞典』「恒貞親王」項, 『日本大百科全書』「恒貞親王」項）
淳和天皇ゆかりの地
- 大原野西嶺上陵（京都市西京区）：淳和天皇の遺骨が遺詔に従い散骨された場所です。山中に静かに眠ることを望んだその思想からも、温和な人物像が偲ばれます。
- 淳和院：譲位後の淳和上皇が晩年を過ごし、崩御した場所です。
- 平安宮跡：淳和天皇が政治を行った都の中心地であり、当時の政治と文化の舞台を偲ぶことができます。
参考文献
- 『国史大辞典 第7巻』国史大辞典編集委員会編、吉川弘文館、1986年
- 『世界大百科事典』改訂新版、平凡社、2007年
- 『日本大百科全書（ニッポニカ）』小学館、1994年
